“耿耿手中剑，三寸又三尺。三招不见血，当思促农织。”
他至今还记得这句童谣。
“然儿，你看好。”
父亲手持木剑，摆好架势，侧视他一眼，一板一眼地挥击起来。
“这剑法没什么深文大义，只不过是先人决斗中的心得积累。说穿了，这‘肆隍斗剑’，就是些高效一点的械斗技巧罢了。
父亲的身影在树影间明灭。剑锋到处，落叶无不纷散。
“要练好这剑，难也不难。诀窍就一点，随机应变，见招拆招。练好了，能救你一命。”
明明只是木剑，在父亲手中却锐比金铁。
“这一招，你可还记得？”
他低着头，提起剑照着脑海中的身影出剑。
“记得。”
……
“此行事务繁多，恐怕未有十年不得归乡。你在外切记家中尊长教诲。”
须发见白的父亲掸去他身上的柳絮。身居大族，有时实在情非得已。
……
“我观贤弟只修习了家传剑法？这可不便行走江湖。”
在前往扬州的路上，长兄是这样问的。他默然无言。
长兄长叹一声：“我这有本剑法，乃是以稳健著称的正剑。你拿去好好学习其中招式，只靠一手专从绝境着手的剑招，终归不能长远。”
在船上的那段时间，应该是他对武学最为热爱的时期了。
百二十步正剑，走的是四平八稳的路子。若是敌人进了架势，少说也要对上势大力沉的两剑。如果修习得当，想来可以与家中剑法互补，长兄先前如是告诫。
他学得如痴如醉，不知何时已经到了楚地。这对当年的他，又如从海洋跃入荒漠。偌大几个郡，找不出适合他的半本功法。或许有，但他想不到，见不到，得不到。
…
在那之后大约两三年，他结识了一位游侠。
“然兄，你这…你这不对。”
那天友人喝得醉倒，斜在榻上对他说道。
“我直说了.……你只会这两手剑法，路子窄了。身手再好，也上不得台面。”
友人摇晃着撑起身，眼神却透着诚恳。
“要我说啊，咱干脆做一票，成了就能给自己划来一身功法，岂不美哉？何苦在这日日为无功可修而苦恼…”
那可能就是他人生最辉煌的时候了。
那个楚地的巫傩死了，他却只能坐在友人的坟前读着沾血的祭文。
定星步，定不住天上的繁星，定不住凡人的命星，昔日风氏划定星辰之典故，平白浪费在这等功法。他叹息，却也日夜修炼——有一门可练之功，早已超出不知多少游侠儿。
私剑之人，哪里来得多少风光。
友人生前得意的，其实也是剑法。一门被他戏称为“素剑”的剑法。帧影里不见半分大开大合，尽是挑刺点转的剑尖功夫。不求一击制敌，但求无懈可击。他并不很认同，但谁会嫌学得东西多呢？何况这一门剑法，已是友人在世上留下的唯一痕迹了。只是有些精微之处，实在是难以明悟。
……
他似乎好久没见过多少机关造物了，楚地的机关技术，无论是数量还是质量，都堪称可怜。
面前这位女剑客，给他一种当年在邯郸面对天志墨徒的错觉。明明只有眼和手换成义体，但对方手底功夫之硬却远超他想象。双剑翻飞如雨，逼得他手中三尺青锋无机可趁。无奈之下使出懿风定星步，步踏星斗，正要欺身而上，心绪却是一片茫然。
双剑瞬息之间便要攻来，当用斗剑之术以伤换伤，逼迫对方退却。可此时敌方空门乍现，一记平刺必能击伤对面。正犹豫间，对方双剑左右合击，他只得卸力拨开右边的剑，连退数步重整架势。一连三次，攻击尽数被对方化解。
不敢再犹豫，他紧握剑柄，向前方猛然一刺，对方却在千钧一发之际躲开，而后左手剑锋疾如扬水般送来——这一剑比之寻常快剑，又迅疾不少。他不加闪躲，任由侧肋的甲片划破，翻转手腕在对方羽氅上斜带出一道血痕。本欲顺势将锋刃抹上对方脖颈，剑锋方近，已被双剑死死架住，不得寸进。寒光倒映出对手平静的面孔，义眼中多组眼点在瞳孔下闪烁，让他有种被刺穿的寒意。
——！腹部的刺痛令他回过神来。对方以左臂义手强接一剑，手腕翻转，右手剑直直没入他的腹部。勉强发力推开对方，他高举长剑踏步重劈，指望以力破敌。三剑相交，他无心僵持，再度发力破开对方架势，未及再度出剑，耳边又传来快剑破空之声。急躲时身位已失，他默念天上星位，却发现生路所在已尽数被双剑堵死。右脚方一迈步，双剑便已袭来。
短短五步，逼得他几乎倒运功法，腹部的伤口源源不断地渗着殷红血色。求稳无用，搏命无用，往昔所傲之物几成累赘。他强撑着再度踏步而上，平刺一剑，对方侧身闪过后却再无动作。
机会？他无心思索，欲扭身出剑，却牵动身上伤口，全身劲力尽失，手中长剑跌落在地，惊起无数尘埃。此刻他方才悟得长兄之阴险——本就偏向搏命的散剑，怎会与招式庄正的剑招共存？日久必生暗伤。平日倒是无事，如今真于生死间拼出一身伤，发作便是必然。他仰面往后倒去，昏沉间发出一声长叹。
父亲，孩儿不孝，只恐回不去了。
他跌入楚地的茫茫夜色中。