「晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。
——塞下曲 其一」
楚国名将，许迢李云梦的心腹将领，楚军少壮派的代表。其人极擅防守阻击，政工能力亦是楚军翘楚。程务彤早年于郢八师中担任卒长，并与许迢一并在补天战争中崭露头角。在丹阳外围阻击战中，他曾多次打出以百敌千，以千敌万的惊人交换比。并几乎以一己之力，挫败了南线东秦军总指挥李危的丹阳钳形攻势。
程务彤年少从军，曾多次在郢八师全军比武中抡魁；颇受直系长官，时任第三师师长邱白山的赏识。他于弱冠之年升为卒长，创下了郢八师的最快晋升记录。楚军历有骠速之传统，自中央军及地方军，无不奉机动作战为圭臬，而耻于阵地战。在楚军上下重攻轻守的风气中，程务彤却逆潮而泳，投入所有精力研究防御战，尤擅阵地防御。时任郢八师总指挥何筑云，曾点名表扬程务彤所部。程务彤身材高大，干练挺拔，沉稳缜密，且荣誉感极强。战后，当各路记者一睹这颗冉冉升起的将星时，无不推其为职业军人的典范。
一七五五年八月，九江郡全境陷落。丹阳防守压力骤然猛增。作为江陵-汝南防线的核心，丹阳既有「不陷之城」之名，又为郢都门户；一旦陷落，势必严重影响士气，郢都将不攻自乱。其时陈蔡之师和申息之师皆难以抽身，丹阳守备只有一部客军和败退而来的残军，士气战力俱疲。危难关头，郢八师作为楚国最后一支精锐部队，奉命开赴丹阳前线。
在将星如云的补天战场，程务彤无疑是名不见经传的小人物。但他初次展露才华，便让高歌猛进的东秦军体会到了苦涩。
老谋深算如李危，深知郢八师之骁勇坚韧。不待八师换防完成，便遣下埋伏的所部精兵，对已经摇摇欲坠的前守军阵地发起猛攻。程务彤所部的相邻阵地便在冲击下猝然溃退。为保防线完整，程务彤不得不率部分兵力驰援，并接手友军阵地。
楚军一卒为三百二十人，加上收容的残兵，程务彤仅以不到五百人兵力。与数倍于此的东秦精锐鏖战，坚守十昼夜不退。程务彤与其兵师许迢依托丘陵，构筑了名垂后世的「程氏工事」。这名日后的革辟政府主席，其年仅是一名十六岁的军校生。他们又将部队化整为零，建立纵深梯次防御；令专擅游击突袭，而缺乏攻坚能力的东秦军寸步难行。郢八师全军昼夜无休轮防，不为防线留下一丝破绽；而其突出表现，亦招致东秦军报复性的猛攻。据其亲随回忆，在此期间程务彤曾联系邱白山，用近乎哀求的口吻申请暂时休整，为其部队保留火种。然而邱白山的回信，仅有坚守二字。程务彤得知消息后沉默片刻，下令不得后退，打光为止。他亲率部队发起反冲击，将非战斗人员亦派往前线。至换防时，迎战之初所构筑的工事已为尸体垒出的简易掩体代替。程务彤所部仅剩不足五十人，而杀伤数倍于己的东秦军，且军旗未失。程务彤也因此战之功擢升为营长。
郢八师之为精锐，一兵一卒俱皆身经百战。失去了九成以上的精华老兵，部队战斗力本该一落千丈。程务彤和许迢，却又展现出了楚军中首屈一指的政工能力；调动本地少壮征兵，百日内便重铸了这支劲旅。三个月后，面对东秦军三个整编营近万人的围剿；程许仅凭一千六百名补充兵员阻击其两周之久，并使其损兵六千余，一时震动扬州。传闻一向以冷静著称的李危得知战报后怒火攻心，几致昏迷。
补天战争后，邱白山就任郢八师总指挥，程务彤则接替他成为第三师师长。春秋一七六九年，李云梦卸任主席前夕，程务彤参与了许迢针对邱白山的刺杀。传闻补天战争中许迢曾舍身为程务彤挡下一记冷箭，幸未致命。程务彤自此对许迢死心塌地。许迢就任主席后，程务彤升为郢八师总指挥。深为许迢李云梦所倚重。扬州时人多引其为当世第一擅守之将。